Состав исходный: Steve Ramsey (guitars), Martin Walkyier (vocals, ex-Sabbat),
Graeme English (bass), Keith Baxter (drums), Rog Patterson (cello, winds, keyboards).
1992 год: прибавление в лице второго гитариста Dave Pugh, Паттерсона сменяет Fritha Jenkins (cello, keyboards).
1993: тот же состав.
1994: клавишные и скрипка переданы новой девице Cath Howell.
1995-2000: возвращение флейты и волынки: вместо Кэт работает Georgina Biddle (keyboards, cello, winds).
2001: уходит певец Walkyer.
2004-'10: Ramsey, English, Biddle, Kevin Ridley (vocals/guitars), Arron Walton (drums).
He будет громко сказано: Skyclad - основная единица Британии в рамках прогрессив-фолк-метала. Если Альбион
по-прежнему остается основным ареалом традиционно арт-роковых групп, то
интеллектуальные территории металла в первую очередь завоевали немцы (Mekong Delta,
Sieges Even, Blind Guardian) и американцы (Fates Warning, Queensryche, Dream Theater).
Одновременно открыли здесь представительства также канадцы Voivod и датчане King
Diamond. Все это происходило во второй половине 80-х. Англичане вторглись сюда лишь
в начале 90-х, но заставили конкурентов здорово подвинуться.
Группа образовалась в Ньюкасл-апон-Тайн среди болот и лесов Северной Англии,
по соседству с Шотландией. Несомненно, ее музыка несет отпечаток окружающей природы.
В целом достаточно тяжелый и быстрый, прогрессив-фолк-метал группы построен на
структурах, отсылающих к Jethro Tull. Постоянное присутствие клавишных, скрипки,
иногда флейты или волынки только усиливают это впечатление, то и дело проскакивают
мотивы шотландского фолка. Общее звучание и краски музыки вызывают ассоциации с
альбомом Black Sabbath 1973 года, но стилистики это не касается. Группе с самого
начала удалось твердо стать на самостоятельные рельсы, и спутать их с какой-либо другой
невозможно.
Звучание очень насыщенное, разнообразное, вокал ангельской внешности Мартина
Уолкиера, в основном, по-северному суров. Выступают музыканты в живописных
средневековых Одеждах, хотя тексты песен преимущественно современно-социальные.
К примеру, завершающая диск "Ковчег Ионы" баллада так и называется
"Неужели это путь, которым нам нужно идти?", и обращена она лично к президенту США
(к слову, самая изящная вещь группы с бесподобными аранжировками акустической
классической китары и скрипки). Вообще, в современном прогрессивном течении
рок-музыки основное внимание лирики уделяется именно проблемам сегодняшнего дня,
а не пересказам мифов, легенд и так далее. Вот и Skyclad - группа с менестрельской
музыкой и внешностью - использует предания только для художественного обрамления
своего социального протеста.
Все альбомы группы с участием Уолкиера являются шедеврами современного
металлического прогрессива - творчество на редкость ровное и продуктивное. Тем не
менее, я бы особо выделил первый, второй, третий и шестой по счету. Единственно
слабоват седьмой - в нем напрочь отсутствует тяжесть. Кстати, группа извинялась
перед фанами за этот эксперимент. Два поздних альбома без Мартина хороши, но
несколько уступают творчеству группы в 90-е. Главное
достоинство этих англичан - искренность самовыражения. Здесь нет ни капельки глянца,
который нет-нет да и подпортит впечатление от сверхвиртуозных Dream Theater, никакой
синтетики. Крепко сбитый британский прогрессив с отчетливыми мотивами арт-рока и
легким прикосновением фолка и техно-трэша почти визуально передает картину
суровой шотландской природы, песнопений вокруг лесного костра, лихое застолье с
плясками под волынки... В "Галерее менестрелей" Иана Андерсона (Jethro Tull)
появились очень самобытные люди.
Мартин Уолкиер, очевидно, является держателем авторских прав на продукцию своей
старой группы Sabbat, записавшую две программы в скоростном техно-трэше, раз
лэйбл группы Noise (Германия) переиздал их и рекламирует в одной компании с
альбомами своих подопечных как "прошлое наследие". Из дискографии Sabbat
(вторая половина 80-х - см. в буклетах CD Skyclad) - первыый альбом заслуживают внимания
любителей техно-трэша без примесей, а второй - без Мартина - всеми признается как провальный.
Дискография: "The wayward sons of Mother Earth"-©1991, "A burnt
offering for the bone idol"-©1992, "Jonah's ark"-©1993, "Prince of the poverty
line"-©1994, "The silent whales of Lunar Sea"-©1995, "Irrational anthems"-©1996,
"Oui AvantGarde A Chance"-1996, "The Answer Machine"-1997, "Vintage Whine"- 1999,
"Folkemon"- 2000, "A Semblance Of Normality"- 2004, "In The... All Together"-2009.
