Я слышал все альбомы Skyclad, выпущенные в 1990-х. Само собой, я никогда не стал бы особо возникать в отношении Death и сонма прочих хороших, в целом, команд, которых считают прогрессивными благодаря лишь 1-2 альбомам. Но я до сих пор не перестаю удивляться, почему такое барахло как Royal Hunt, такая посредственность как Stratovarius, и т д и т п, почти повсеместно признаются (пусть слабыми, но все же) прогрессивными группами, тогда как безусловные Титаны Прог-Метала - Black Sabbath, King Diamond, & Skyclad (конечно, я назвал не всех) - до сих пор нет! (Я все же постараюсь внедрить материалы об этих великих группах в Энциклопедию Прогрессивного Рока "Гибралтар" в ближайшие месяцы.) Итак, Skyclad. Мне до сих пор не удается даже условно выделить лучший альбом из дискографии этих апологетов Прогрессивного Фолк-Метала, а пять из них, в том числе первые три, данный и еще один (о нем позже), я считаю абсолютными шедеврами жанра. Но если два первых диска Skyclad - их самые жесткие и, одновременно, сложные, третий - самый, в целом, красивый, то "Irrational Anthem" - наиболее разнообразный. Здесь есть все: уникальный Prog-Metal, высокотехничный плюс "мягкий" Thrash, симфонический и "гитарный" Арт-Рок, Шотландский Фолк, и даже обработка "Полета Шмеля" А. Хачатуряна (инструментал, конечно). Только Метал и Шотландский Фолк всегда были в базисе музыки Skyclad, а элементы других жанров, привносимые сюда начиная с третьего альбома, столь широко представлены только на "Irrational Anthems". Как всегда, великолепен вокал Мартина Уолкиера, равно как и его полная метафор лирика, подлинную глубину которой определяют лишь те, кто знает и любит поэзию Peter Hammill, "ранних" Peter Gabriel, Jon Anderson, etc. Мне очень жаль, что после выхода альбома "Folkemon" Мартин ушел из Skyclad, оставив себе замену в лице неизменного продюсера и инженера группы - Kevin Ridley. Надо сказать, что музыканты группы родом не из Шотландии, но живут в непосредственной близости от нее - в городке Новый Замок На Реке Тайн (Newcastle-upon-Tine). И хотя название речки не имеет отношения к собственно "тайне", музыка группы, на мой взгляд, исполнена волшебства и очарования. Я глубоко верю, что истинный ценитель и знаток Прогрессивного Метала (не Нео!) просто не сможет удержаться от дальнейших "исследований" творчества группы, услышав "Irrational Anthems" (как и любой из большинства остальных альбомов группы, впрочем).
